Programi Unije predstavljaju integrirani niz aktivnosti koje usvaja Europska zajednica ili Unija u svrhu promicanja suradnje između država članica u različitim područjima povezanim sa zajedničkim politikama Europske zajednice. Programi Unije su, temeljem posebne stavke u Općem proračunu Europske unije, u pravilu namijenjeni državama članicama Europske unije, ali neki od njih otvoreni su i državama koje se nalaze u procesu približavanja Uniji. Kao takvi smatraju se jednim od važnijih instrumenata pretpristupne strategije, odnosno upoznavanja država kandidatkinja za članstvo u Europskoj uniji s metodama rada Europske unije, te njihovu integraciju u sektorske politike Unije u očekivanju pristupanja. Države koje nisu članice Europske unije, i kao takve ne doprinose zajedničkom proračunu Unije, dužne su platiti članarinu za sudjelovanje u Programima Unije, čiji se iznos razlikuje se od programa do programa. O kvaliteti podnesenih projekata ovisi koliko će se uspješno povući uložena sredstva te da li će ona biti manja, jednaka ili veća od uplaćene članarine.
Vlada Republike Hrvatske zadužila je Zaključkom (Klasa: 910-04/00-03/06; Urbroj: 5030106-07-12) od 28. veljače 2007. godine Središnji državni ured za e-Hrvatsku da tijekom 2007. i 2008. godine pokrene postupak pristupanja dvama Programima Unije te da za provedbu istih osigura financijske i kadrovske uvjete: